V neděli 23. února v poledne proběhlo ve francouzském Nice losování kvalifikačních skupin pro mistrovství Evropy 2016. Přímo v dějišti byla přítomna i česká výprava v čele s novým reprezentačním lodivodem Pavlem Vrbou, jenž s napětím vyhlížel jména svých budoucích soupeřů.

Pozice národního týmu byla před losem nadějná, jelikož se i přes neúspěch v kvalifikaci o MS 2014 udržel ve druhém výkonnostním koši, čímž se zúžil okruh potenciálních soupeřů se zvučnými jmény. V žádném případě však nelze podceňovat ani sílu týmů číhajících ve zbylých koších, které při současné vyrovnanosti evropského fotbalu mohou s trochou štěstí výrazně zamíchat pořadím, jako se například ukázalo v kvalifikaci o MS v Brazílii.

Samotný los, i přes příznivé vyhlídky, nakonec spíše přidělal vrásky na čele nového kouče. Bývalý polský brankář Jan Tomaszewski nalosoval národní tým do silné skupiny A, kde se vedle favorizovaného Nizozemska utká s horkokrevnými Turky, nepředvídatelnými Lotyši, bojovnými Islanďany a sehranými Kazachy. Reprezentační lodivod na tiskové konferenci uznal, že skupina patří mezi nejtěžší, avšak v žádném případě neslevuje z vytyčeného cíle, kterým je postup na šampionát.

Favoritem skupiny budou hvězdní Nizozemci

Odborníci se shodují, že favoritem skupiny A bude Nizozemsko, jemuž patří v žebříčku FIFA páté místo a postup by si mělo pohlídat. Češi se s tulipány utkali naposledy v roce 2006 v kvalifikaci o ME a oba vzájemné souboje skončily naší porážkou. O druhé místo zaručující přímý postup by podle prognóz měli svést boj Češi s Turky, kteří především na domácí půdě mohou být velice silní. Z posledního měření sil vyšla lépe reprezentace ČR (2:0 – přátelský zápas).

Černým koněm skupiny je bezpochyby tým Islandu. V kvalifikaci o MS 2014 sahali jeho hráči po senzaci, když prošli až do baráže. O jejich kvalitách ví také kouč Vrba, jenž před losem deklaroval, že by se jim rád vyhnul, protože výkonnostně rozhodně nepatří až do pátého koše. Ani poslední dva celky nelze označit za úplné outsidery, na nichž si ostatní vylepší skóre. Jak Lotyšsko, tak i Kazachstán mají ve svém středu zkušené hráče, kteří mohou potrápit i daleko věhlasnější soupeře.